リョーマのテニス

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Ｓ２。これに勝てば、青学優勝の決定だ。そして、リョーマのシングルスデビュー。


「リョーマ」

「ん？」

「暴れて、優勝決めてきなさい！」

「ＯＫ」




Ｓ２　青学　越前　対　不動峰　伊武　　　試合開始





















サーブはリョーマから。ラケットを持つ手は、右。いきなりのツイストサーブは見事に決まった。４０−０までは軽快。しかし、伊武も只者ではなかった。


「返した！」


伊武は、ツイストサーブの返し方を知っていた。打てる、とか？
しかしリターンをリョーマに決められ、あっさり１−０。会場中がざわめいた。すごい１年だ、何者だ、と。
続いて伊武のサーブ。


「！」


伊武のサーブは、地に当たって、リョーマの顔めがけて飛び跳ね上がった。ツイストサーブ・・・いや、キックサーブ、らしい。
確かに、ツイストサーブは昔の呼び方だしね。そして伊武は、リョーマが利き手の逆でやっている事に気づいた。よく見抜いたな・・・。
しかし、リョーマにキックサーブは通用しない。伊武のサーブを楽に返し、ラリーが続く。


「悪いけど、全国まで負ける気ないんで。全国でも負けないけど！」


頼もしい王子様だ。


「後はこれが、父さんのコピーじゃなくなればねぇ・・・」

「コピー？」


しまった。呟いた独り言が国光に聞こえてしまった。


「あー・・・私、何か言った？」

「父親のコピーとはどういうことだ、」

「うー・・・」


どうにもごまかせそうにない。他のみんなはリョーマの試合に集中していてきこえていないようだ。
スミレちゃんはこっちをちらりと見たけど、助けてくれる気はなさそうだ。


「・・・リョーマのテニスは、父さんの・・・『越前南次郎』のコピーなの」

「越前南次郎・・・『サムライ』と呼ばれた、元プロテニスプレイヤーか」


やはり名前は知っていたか。引退したのはまだ小さい時だから、父さんのテニス自体は知らないだろうけど。


「リョーマはずっと父さんのテニスを手本にテニスしてきた。毎日毎日、飽きもせずめげもせず。
　最も近くて、強いテニスが父さん。だから、リョーマのテニスは父さんそっくりになっちゃったの」

「お前は違うのか？」


不意を突かれて詰まる。でも、そう思うのも当然か。


「私はあの子程みっちりやってないからね。似たトコはあるだろうけど、違うモノだよ」

「・・・そうか」


国光がリョーマに視線を戻した。


「『越前南次郎のコピー』を越えた先に、何があるんだろうか」


独り言のようなその問いに、私は答える事が出来なかった。




















リョーマが攻めて攻めて攻めまくり、ゲームカウントは４−０。しかしこの後、リョーマの動きがなんだかおかしくなった。
伊武はただ、上下の回転を交互に打っているだけ。しかし、リョーマの動きが一瞬、鈍くなった。トップスピンとスライスの交互・・・まさか！


「リョーマ、駄目！！」


気づいて叫んだ時には遅かった。
リョーマはマヒした腕のかわりに身体を回転させて強引に打ちにいった。だけど握力も弱っていたらしく、ラケットが手からすっぽ抜け、


「・・・ッ！！」


ポールに当たって砕けたラケットにより、リョーマの顔は鮮血に濡れた。









「―――ッリョーマ！！！」



















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ちょっとアニメの話題を。

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