浪速へGO！
明日はフリー。休日だ。リョーマと遊ぼうかと思ったけど、明日は３人組と一緒に出掛けるらしい。残念。
どうしようかな、と携帯電話を持て余していた時、不意に携帯が震えた。このにぎやかな音楽は。
「はい」
『あぁ、
ちゃん？今えぇか？』
「うん、いいよ。どうしたの？謙也くん」
『明日ヒマか？ヒマやったら来ぃへん？俺ら部活あるけど、そのあと約束しとった美味いたこ焼き屋連れてったろう思うてな！』
相手は大阪四天宝寺中の忍足謙也くん。氷帝の天才眼鏡、忍足侑士の従兄弟だ。
それにしても、明日ヒマかって東京にいる人に突然きくのはどうかと。
「ヒマだけど・・・急だね」
『あー、すまん！最近忙しゅうてなかなか連絡できんかったんや』
「まぁ、大阪までならなんとかなるけどね。それじゃ、明日行くね」
「おう！待っとるで！ほなな」
ぷつ、と電話が切れる。連絡、電話じゃないとダメだったのかな。謙也くん、メール派じゃなかったっけ？
「・・・ま、いっか」
１つ息をついて、私は明日の準備を始めた。
急な予定だったから指定席はとれなかったけど、休日にしては自由席も空いていて助かった。
窓の外を見てみれば、東京タワーのような大阪のシンボル、通天閣が見えていた。
やってきました四天宝寺中！
この門をくぐるときは笑いを取らなければならない、らしいけど、私は四天宝寺の生徒じゃないから謹んで辞退する。
何度目かでもう慣れてしまったテニスコートまでの道を歩く。ひょこっとコートをのぞいてみれば、誰もいなかった。
「・・・あれ？」
ランニングにでも行っているのだろうか。それとも休憩？なんにせよいないのでは外側から来た意味が無い。入口側へ行こうと踵を返す。
「・・・・・」
「・・・・・」
と、誰かがそこに居た。視界に入ったのは、顔では無かったけど。
「・・・でかっ」
「でかくて悪かね」
「あ、いや、悪い意味で言ったんじゃなくて・・・」
思わず口に出してしまったのが、気に障ってしまったらしい。
だって、この人ホント、でかい。１９０はあるよ。樺地とどっちがでかいかな・・・。
「ここの生徒じゃなかよね？」
「あ、うん。ていうか、あなたも違うんじゃ・・・？」
大阪弁じゃないし。この人のは、どこの方言だ？ん・・・？待て、この人どこかで・・・。
「俺はこの春大阪に越して来たんよ。俺、３年の千歳千里ばい」
千歳千里
「って、獅子楽中の・・・？」
「よぉ知っとぉねぇ」
「九州二翼の一人だし・・・」
「んで、あんたは？」
おっと、驚いて忘れていた。
「私は青学３年、越前
」
「あぁ、あんたが噂の
ちゃんたいね」
「・・・噂、って」
「謙也が話とったとよ？今日は
ちゃんが来るから楽しみやーってはりきっとったばい」
「へー・・・」
変なこと吹き込まれてなければいいけど・・・。まぁ、ここの子たちはそんなことしないか。
「で、みんなは？」
「あぁ、みんなは「あー――っ！！スパイやー―！！！」
「「は？」」
千歳の言葉を遮るようにして発せられた大声に、そろって間の抜けた声が出る。声のした方を見てみれば、またもや見知らぬ少年がいた。
リョーマくらいの身長で、なぜか豹柄のタンクトップ、背には木製のラケット。新入生だろうか。
「千歳を呼びにきたらスパイにあうとは・・・ワイ、白石に知らせてくるで！」
「ちょ、待ち金ちゃん！！・・・あー・・・行ってしまったばいね」
「・・・・・」
スパイ扱いがなんか懐かしい、なんて思っちゃった私は・・・ダメなやつだな。
「こっちや白石！」
「なんやねん金ちゃん。千歳おったんか？」
「千歳と一緒にスパイがおったんや！」
「スパイ？」
「せや！なんやこう・・・背は財前よりちーと低くて、白い帽子かぶっとって、目は猫みたいな・・・」
「・・・なぁ白石」
「・・・なんや謙也」
「俺、めっちゃ心当たりあんねんけど」
「奇遇やな、俺もや」
「やっぱ
ちゃんか」
「あ、蔵」
しばらくすると、さっきの子に続いて、蔵と謙也くんがやってきた。
「悪いなぁ、ウチのゴンタクレが変な言いがかりつけてもうて」
「（ゴンタクレ？）いいよ。まぁ、今日の格好が格好だし」
今日の格好は、以前立海に行った時のような・・・Ｔシャツにズボン。まだ夏じゃないけどなんとなく暑いから、髪は帽子の中。
どこかのスパイと間違われてもおかしくはない。
「元気なルーキーが入ったじゃん」
「あぁ、こいつはごっつ強いで！」
「へぇ・・・」
リョーマとどっちが強いかな。
ふと話のタネの彼を見てみると、きょとんとして蔵、謙也くん、そして私を見ていた。
「なんや？知り合い、なんか？」
「せやで。この子は越前
ちゃん。俺らの友達や」
「なんや！そうやったんか！てっきりスパイかと思うてもうた！」
「あはは・・・」
乾いた笑いしか出ない。
「ごめんな。ワイの勘違いで、イヤな思いさせてもうて」
「いいよ。悪気があったわけじゃないし、謝ってくれたし。私は気にしてないよ」
「・・・・・」
「？」
首を傾げる彼に、私も首を傾げてしまう。・・・この子可愛いな。
「・・・ねーちゃん、なんか・・・？」
「え」
「は」
は、は誰だったんだろう。謙也くんかな。
「え、ちょ、金ちゃん？まさか
ちゃんのこと男やと思うとったんか？」
蔵がきけば、こくんと素直な頷き。・・・あぁ。
「スパイ疑惑納得・・・」
「あああ・・・ほんま堪忍な
ちゃん！このアホ性別の判別もできひんとは・・・！！」
「あー・・・いいの謙也くん。慣れてるから」
悲しい事に。
そういえば立海でのスパイ疑惑も、２回とも男と間違われたんだっけ・・・。
「二重に失礼な事を・・・金ちゃん」
「ま、待ってや白石！ワイほんまにわからんかったんや！せやから毒手はやめてぇな・・・！！」
・・・毒手？蔵の左手の包帯の下、毒手だと思ってんのか、この子。
思わず笑ってしまうと、みんなの視線がこっちに向いた。
「じゃあお詫びに、君に自己紹介してもらおうかな」
言うと、彼はぱぁっと顔を明るくさせた。
「四天宝寺中１年の、遠山金太郎や！よろしゅー！」
「私は青学３年の越前
。よろしく、金ちゃん」
みんな金ちゃんって呼んでるようだし、金ちゃんでいいよね。で、あとは・・・。
「？どげんしたと？」
じっと千歳を見ると、こてんと首を傾げられた。・・・でかいのにかわいいな。
「よし、『ちーちゃん』で」
「へ？」
「ちーちゃんてかわえぇなぁ千歳！」
「けどあんま違和感あらへんのが不思議や・・・」
けらけらと謙也くんが笑い、蔵はうんうん頷いている。
「よろしく、ちーちゃん」
「よろしく頼むばい、
」
にっと笑うと、ちーちゃんも笑ってくれた。
四天宝寺はやっぱ楽しいなぁ。
その後四天宝寺の練習を見物、また混ざってみたりして、時間を過ごした。
部活後に食べたたこ焼きは、今まで食べた中で一番おいしくて、勢い余って謙也くんに抱きついてしまった。見事に固まっちゃったけど。
そんなこんなして、帰らなければいけない時間で。
「もう帰ってまうんか」
「今日は泊まりの準備してきてないしね。また今度、泊まりで来るよ、蔵」
「来てくれておおきに。また来てや」
「こっちこそ誘ってくれてありがと、謙也くん。今日来てよかった」
「
ちゃん、今度はワイとも試合してぇな！」
「いやー・・・金ちゃんパワフルすぎて・・・」
「
さん、今度は俺とぜんざい食いに行きましょ」
「うん、楽しみにしてるね光！」
「
ちゃん、次来た時こそガールズトークやで！」
「あはは・・・トークのネタがないけどね、小春ちゃん」
「次こそは完璧にマネたるからな！」
「・・・期待して待ってるよ、ユウジくん」
「もし、鉄に会う事があったらよろしゅういってくれ」
「不動峰は同じ地区だから会うかもね。了解、銀さん！」
「気ぃつけてな」
「ありがと、健ちゃん」
「今日、
に出会えて良かったばい」
「私もちーちゃんや金ちゃんに出会えてよかった」
そして新幹線の扉が閉まり、手を振って彼らと別れた。
「・・・千歳」
「なんね？謙也」
「何一人だけ
ちゃんのこと呼び捨てにしてんねん」
「俺がどう呼ぼうと俺の勝手たい。ばってん
もどうこう言わんかったとよ」
「そ、れはそうやけどなぁ・・・！」
「まぁまぁ落ち着き、謙也。呼び方なんて気にしたらあかんやろ。千歳なんて『ちーちゃん』やで？」
「・・・それもそうやな。って・・・自分が呼び捨てされとるからっていい気になっとるんやろ白石・・・！」
「別にえぇ気にはなってへんけど。呼び捨てなら財前かて呼び捨てやし」
「財前は年下やろ！」
「年下やからって狙ってへんとは一言も言ってないすわ」
「な・・・！」
「呼び方で勝敗決まる訳じゃなか。ようは
にどれだけ気に入られるかたい」
「なんやこの言い争いにメンツが増えたなぁ」
「もう、ほんま
ちゃんは罪作りな子なんやから！」
「健ちゃん、銀。罪作りってなんや？
ちゃん悪い事したんか？」
「金ちゃんはまだ知らんでえぇわ・・・」
「せやな・・・」
―――――
最後の台詞の嵐を完璧に判別できたらお見事（笑）わかるとは思いますが。
ちなみに四天メンバーの呼び方呼ばれ方補足↓
白石：
ちゃん／蔵
謙也：
ちゃん／謙也くん
ユウジ：
ちゃん／ユウジくん
小春：
ちゃん／小春ちゃん
小石川：
ちゃん／健ちゃん
銀さん：
はん／銀さん
財前：
さん／光
千歳：
／ちーちゃん
金ちゃん：
ちゃん／金ちゃん
オマケで、オサムちゃん：
ちゃん／オサムちゃん
７割「
ちゃん」呼び（笑）
なんとなく四天メンバーはちゃんづけしてそう。
金ちゃんに「ねーちゃん」とは呼ばせません。だってリョーマがいるもの！←
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