「・・・・・迷った」
氷帝学園中等部２年、越前。現在地、神奈川県。今日は練習が休みだから、神奈川の美味しいケーキ屋に行ってみようと思ったんだけど・・・。
「・・・・・迷った」
方向音痴ではない、はず、なのだが。初めて行くところに地図無しでは無謀すぎたか。
とりあえず目の前にある学校で道をきこうと門に近づき、そして、そこに書かれている校名に開いた口が塞がらなかった。
「立海大付属中・・・」
まさかの全国２連覇校、立海大付属中に来てしまっていた。狙ってきたわけではないが、なんとなく気になってこっそり門から覗いてみる。
門の近くにテニスコートが見え、テニス部が練習している。近くの木陰へ移動し、練習を拝見。さすがにレベルが高い。
「そこで何をしている？」
「！？」
突然後ろから声を掛けられ、驚き振り向く。そこには立海のジャージを着て、黒い帽子をかぶった、少年に見えないが少年、がいた。
「部外者だな。何か用か？」
「あー・・・えっと・・・」
彼の事は知っている。立海２年、真田弦一郎。立海のＮｏ．２だ。そして、関東大会決勝で、景吾に勝った男。
「どうした？真田」
「幸村」
「！」
しどろもどろしていたら、立海テニス部Ｎｏ．１、『神の子』幸村精市まで来てしまった。
「君は・・・？」
「偵察の可能性がある。こそこそ偵察など、男としてたるんどる！」
別に偵察に来たわけじゃ・・・・・ん？
確かに、今の私は普通のＴシャツに７分丈のズボン、暑いから帽子の中に髪をおさめこむ、という格好をしている。が、男に間違われるとは。
「・・・・・」
「どうした、何とか言わんか！」
「真田、今のは真田が悪いよ」
「何？俺が何か間違ったことを言ったか？」
どうやら本気で男だと思っているらしい。ショックを通り越して呆れてしまう。いいんだ、顔が親父似なのは自覚しているから。
「彼女は女子だ、弦一郎」
「・・・何ィッ！？それは、本当か、蓮二！？」
もう一人、新たな人物の登場だ。立海Ｎｏ．３の柳蓮二。これで立海ビッグスリーが揃ってしまった。
真田は柳を見た後、くわっと効果音の付きそうな勢いでこちらに向いた。
「氷帝学園中等部２年、越前。実力者でありながら女子テニス部には入らず、男子テニス部でレギュラーのマネージャーと練習相手を兼任している」
「・・・よく御存じで」
帽子をとると、おさめこんでいた髪がぱさりと落ちる。それで真田もようやく理解したらしい。
それにしても、敵校の情報とはいえ、なぜマネージャーのものまで知っているのだろう。
「それは・・・すまん・・・」
「いや、別にいいよ」
「だが、それとこれとは話が別だ」
「え？」
今度はぎろっと睨まれる。迫力あるなぁ。本当に同い年だろうか。
「氷帝という事は、やはり偵察ではないのか！？」
「あー・・・」
その問題がありましたね。
「それも違うと思うよ」
否定したのは幸村だった。
「なぜだ、幸村」
「偵察にしては堂々としすぎているし、氷帝がこんなテを使うとも思えないからな」
おぉ、わかっていらっしゃる。
「幸村くんの言うとおり、私はその・・・ちょっと、道に迷って、ここに着いちゃっただけだから」
「迷子なんだ？」
「・・・・・うん」
笑顔ではっきり言われると悲しくなるな。綺麗な顔なだけあってダメージも大きい。
「そうか・・・疑ってすまなかった」
「いえいえ。『王者』を見たいと思ったのは事実だし」
「個人として？」
「個人として」
言うと、幸村はまた笑った。
「そうか。それじゃ、これも何かの縁だよね。よろしく、」
「ん？うん、よろしく、精市・・・？」
突然のファーストネーム呼びだったから思わず私も呼んでしまったが、彼・・・精市は笑顔のまま何も言わなかった。
本当の目的地を告げると、精市は休憩中の誰かを呼んだ。
「呼んだ？幸村くん」
赤い髪で、フーセンガムを噛んでいる少年。名前は確か、丸井ブン太。
「この子を君のお気に入りの店に連れて行ってあげて欲しいんだ」
「いいけど・・・誰？」
「越前さん。
氷帝の迷子ちゃん」
なんか変なレッテル貼られた・・・！！
「ふーん。いいぜ！俺、丸井ブン太。シクヨロ！」
「シク・・・？よろしく、ブン太」
その後、ブン太に目当てのケーキ屋に連れて行ってもらい、ケーキを１つごちそうしたまでは良かった。
「・・・なぜ戻って来ている」
「帰り道がわかんなくて」
ブン太を勝手にそっちまで連れ回していいかわからず、結局２人で立海に戻って来てしまったのだった。
「ありがとう、助かった」
立海から最寄りの駅まで真田に送ってもらい、礼を言う。
「もう迷うなよ」
「・・・保証はできません」
あはは、と乾いた笑いをもらすと、「たるんどる！」と言われた。
「それじゃ、またね、弦一郎」
「んん？」
「って呼んでね、弦一郎。Bye!」
有無を言わせる前に手を振り、私は駅へと駆け込んだ。
―――――
お題配布元
はちみつトースト
台詞 351〜400
Created by DreamEditor