「復活！！」
あの事件から二か月後。ようやく退院して隊に復活したが、基地に足を踏み入れて最初に言ったのがそれだった。何事かとそちらを見る者たちがいたが、の姿を見て納得と、喜びの表情を浮かべる。はそんな彼らに挨拶しつつ、隊長室へと向かった。部屋の前でひとつ深呼吸をし、入室する。
「・、本日よりクルーゼ隊に復帰いたします！ご迷惑、ご心配をおかけしました！」
ビシッと敬礼してみせたに、クルーゼは満足そうに微笑んだ。
ラウンジへ行くと、大勢がの帰還を喜んだ。
「お帰りなさい、」
「お帰り」
ニコルとアスランに「ただいま」と返す。自然と笑顔になった。
「よ、お帰り」
「お帰り、！」
ディアッカとラスティにも「ただいま」を。続けてイザークを見ると、なぜだか少しふてくされた様子。
「イザーク？」
「・・・ふんっ！お前が帰って来ずとも、どうにでもなったものを！」
後ろで「ちょっとイザーク、そんな言い方・・・」とニコルが言いかけ、アスランが止めている。イザークという人物がわかってきたは、苦笑した。
「イザーク」
呼ぶと、そっぽを向いている顔で、目だけでちら、と見てくる。
「ただいま」
「・・・・・・・・・・・おかえり」
小さく、だがちゃんと聞こえた声に笑顔になった。素直じゃねぇなぁとディアッカが笑うと、イザークが怒鳴り声を上げる。こんな光景が、なんだか懐かしい。
「おーおー盛り上がってるなぁ」
「ミゲル、オロール、マシュー、ただいま！」
「おかえり、」
「まったく心配掛けさせやがって」
オロールとマシューにそれぞれ小突かれて笑う。
「やらかしちゃったけど、ちゃんと復帰したから結果オーライよね！」
「馬っ鹿か！あんなのもうごめんだっての！」
「いったー！」
ミゲルに頭を思いきり叩かれ、うらめしそうに彼を睨む。
「さて、お転婆姫も戻ったし、復帰祝いするか！」
「え、そんなのいいのに」
「おまえに拒否権はない！」
「えええええ」
あれこれとミゲルが話を進めていく。始めからするつもりだったらしい。提案というよりは確認という内容だった。
その日の業務が終わると、の帰還祝いが盛大に行われたのだった。
「ふー、参った参った」
大分盛り上がってわいわい騒いでいる中、騒ぎを避けて隅へ避難していたイザークの所へが来た。
「いいのか？主役が離れて」
「いいのいいの。もう好き勝手にどんちゃんしてるし」
確かに、がいなくなったことにも気づかず賑やかなままだ。明日も任務だからとアルコールを口にしている者は多くないはずだが、場の雰囲気に酔ったというやつだろう。イザークの隣に座ると、持っていたグラスのジュースを口にし、一息つく。
「よくもまぁこれだけ騒げるわよね」
「それだけお前が帰ってきて嬉しいんだろう。・・・愛されているな」
イザークの言葉に目を丸くして瞬かせた後、は照れてはにかんだ。
「・・・、俺は」
真剣な声になったイザークを、は真面目な顔で見つめる。
「もう、こんなことにならないよう強くなる。俺の不甲斐なさでお前が・・・誰かが傷つくのは、もうごめんだ」
凛とした氷青の双眸に覚悟の輝きを感じ取り、は頷いた。
「私も、私のせいで仲間が傷つくのは嫌。・・・一緒に強くなりましょ。大切なものを、大切な場所を、大切な人を守れるように」
「・・・あぁ」
誓いとも言えるそれに、とイザークは乾杯した。