ふたつの優しき光

---

「はぁー―・・・」


という大きなため息がすぐ近くで漏れた。


「何故僕がこいつと手合わせを・・・」


と、リオンが文句をこぼしている。


「決まったことは仕方ないじゃん。諦めて相手してよ」

「元はと言えば、お前があんなことを言うからだろうが」


そしてまたため息。


「・・・嫌なんだよ。『ルイの娘だから』とか言われるのは」

「まぁ・・・僕も逆らってまで拒否する理由はないからな」


そこで背を向けたのは何故だろうか。


「部屋へはマリアンに案内させる。剣はどんな型がいいんだ？」

「本当は刀が一番良いんだけど、無ければリオンみたいなのがいいな。レイピアじゃないけど、細身の剣」

「（刀・・・）わかった、用意しておく」


リオンは“刀”にひっかっかりを覚えながらも承諾し、さっさと歩き出した。


「リオン」


そんなリオンに追いつき、が後ろにつく。


「いろいろありがとう」

「・・・別に。放っておいても勝手についてきそうだったからな」


歩くのが速くなったのは照れ隠しかなと勝手に解釈してみる。さっさと歩いていくリオンのあとを、は急ぎ足で追った。



















あれから３０分くらい、マリアンを探し歩き回った。


「こんなところにいたのか、マリアン」

「探してたの？ごめんなさい、今のうちに掃除しておこうと思って」


探し当てた所は、リオンの部屋だった。物がほとんど無い、良く言って質素、悪く言えば地味な部屋だ。


「もう終わったから出て行くわね。・・・あら？」


マリアンは、部屋の入口にの姿を視認して、しまったと言うような顔をした。


「申し訳ありません。リオン様はこのままお部屋の戻られますか？そちらの方は・・・」

「マリアンは部屋まで連れて行ってくれ。それから、こいつの前では“普通”でいい。こいつに対しても、だ」

「あ、あら、そう？でも・・・」


マリアンは少々遠慮しがちにを見た。


「“普通”っていうのが景吾敬称無しって事なら、それで構いません。年上の方に敬語使われるの、なんか違和感があるので」

「・・・そう？なら、あなたにも“普通”にするわね。えっと・・・」

「あ、私、っていいます」

「私はマリアン。ここのメイド長をさせていただいているわ。、私にも“普通”にしてくれる？」

「わかった」


にこりと笑う間リアンにつられ、も笑った。
他のメイドとの態度の違いといい、リオンとマリアンがどんな関係なのかはわからないが、リオンが心を許している相手なら、いい人なのだろう。


「それじゃあ案内するわね。といっても、ここの隣になると思うけれど」

「え、そうなの？」

「えぇ。出て右よ」


は言われたとおり、出て右の部屋に入った。続いてマリアンも部屋に入ってくる。部屋は、隣なだけあってリオンの部屋と造りがほぼ同じだ。
マリアンに屋敷内での過ごし方などについて聞く。


「何か欲しいものとかがあったら遠慮なく言ってちょうだいね」

「うん。でもとりあえずはいいかな。まずは明日を乗り越えないと」


ぐっと拳を握りしめる。まだ採用と決まったわけではないのだ。


「おい」


ドアの方から、いつの間にか来ていたリオンに声を掛けられる。不意に投げられたそれを、は難なくキャッチした。


「明日の手合いにはそれを使え」


それだけ言うとリオンはさっさと自室に戻って行く。


「私ももう行くわね」

「うん、ありがとう」


マリアンはにこりと笑って出て行った。それを確認し、は腕の中にある細身の剣を眺める。


「さっき言ってたの、もう用意してくれたんだな・・・」


彼の密やかな優しさが感じられ、は嬉しさで頬をほころばさせていた。














窓を開けると心地よい風が入って来た。窓からはこの屋敷の庭が見える。３、４人が剣を振り回しても問題無さそうなくらい広い庭だ。


「慣らしておくか」


は剣を手にして庭に出る事にした。









生き方を途中でメイドにきき、庭に出た。軽く準備体操をして剣を抜く。何度か素振り、イメージトレーニングをし、感覚を掴む。
刀ほどの使いやすさはないが、使いにくくもなさそうだ。振い方が刀の型になってしまうのが少々難点だが、致し方がない。


「大丈夫、いける」


勝負は明日の正午。は明日に備えて休むことにした。

---

Created by DreamEditor