護り石の加護を

---

九郎に連れられて来た所は、市だった。怨霊の脅威が去ったことを喜び、短時間だが開いたのだという。活気が戻った鎌倉の町市を見て、九郎は嬉しそうに目を細めた。


「これも、みんなと・・・おまえのおかげだな」

「私は、大したことはしていません」

「維盛殿にとどめを刺したのはお前と敦盛だ」


九郎がを見つめる。


「恩に着る、」

「・・・いえ」


その瞳を真っ直ぐ見れなくて、目を逸らす。と、九郎がから離れる気配があった。嫌な思いをさせてしまったかなとそちらを見ると、九郎はひとつの位置の主人と話をしていた。そしてしばらくすると戻って来た。


「・・・何か買ったのですか？」

「あぁ」


スッと顔の横に九郎の手が来る。何を、と反応する前にその手が耳に触れて、肩が小さく震えた。


「じっとしていろ」

「は・・・はい」


言われるままにじっとしていると、耳に違和感を残して九郎の手が離れた。そっとその違和感に触れてみる。丸い石が、そこに在った。


「耳飾り・・・？」

「あぁ。瑠璃石で作ったものがあったから、その、お守りにと、思ってな・・・」


途中から、九郎は目を泳がせつつ口を動かす。


「お前は無茶をしかねないからな。魔除けの力で、守ってもらえ」

「そんな、こんな高価なもの、いただけません。・・・もらう理由も、ありません・・・」


の視線が影に落ちる。


「俺が、お前に贈りたいんだ。そんな理由では、駄目だろうか？」

「・・・いえ」


否定できず、目を伏せる。どうしてあなたはそうなの。この想いを浮上させないでほしいのに。


「ありがとう、ございます」


上手く笑う事が出来ただろうか。切なさを心に残したまま九郎からもう片方を受け取り、反対の耳につける。の両耳で蒼い石が揺れていた。




























しばらく市を見て回って、程よい所で二人は梶原邸へ引き返した。


「つき合わせて悪かったな」

「いえ・・・ありがとうございました」


言葉を一言二言交わし、別れる。歩いて行く九郎の背中を見つめた後、も部屋への道を歩いた。


「おかえり、」

「ただいま、白龍」


ばったり会った白龍と挨拶を交わし、すれ違う。と、白龍が「あれ？」と呟いてを振り返った。も足を止めて白龍を見た。


「を取り巻く気が、綺麗になってる」

「そう、なの？」

「うん、その石のおかげだね」


白龍の視線がの耳元へ行き、はおもわずそれに手で触れた。こんなにはやく守り石の効果が出るなんて。白龍は、「その石を大切にしてあげてね」と言って歩いて行った。はしばらくその場で石に触れたまま立ち尽くしていたが、ひとつ思いついて、京に戻ったら実行しようと決めるのだった。





























翌日、一行は梶原邸を後にした。初めて来た鎌倉ともお別れだ。こんなときでなければゆっくり見て歩きたかったなと思いながら、待ちを見つめる。


「いつかまた、ゆっくり来ればいい。その時は・・・俺が、案内してやる」

「九郎・・・はい」


読まれていたことに驚きながらもは頷いた。まるで耳の瑠璃石が素直な言葉を出してくれているように、は感じた。

---

Created by DreamEditor