出逢いと再会

出逢いと再会

鈴の音に呼ばれて春日望美が異世界に来て、またその京のまちに来て、約二月がたった。春の陽気に誘われて、望美は一人、今日のまちに出掛けた。自分がいた世界の過去とよく似た世界。大分慣れてきたから、油断していたのかもしれない。

「・・・・・」

望美は険しい表情で立ち止まっていた。

「なぁ、いいじゃねぇかよお嬢ちゃん。ちょっと付き合ってくれよー」

「ちょっとでいいんだって。ちょーっとお酌してくれりゃあさぁ」

どうしてこんなことになってしまったのだろう。目の前には二人の男。どちらも酔っぱらっており、酒臭い。昼間から酒を飲んでいるこの二人の酔っ払いに、望美は運悪く絡まれてしまったのだった。

「急いでるので」

「そう言わずにさぁ」

「なーあー？」

振り払おうと思えばできるかもしれないが、相手は武器も所持していないただの町人。手荒なことはしたくない。どうしたものか、と考えていた時、どこからか足音が聞こえてきた。

「それくらいにしておいたら？」

凛と響く声に、三人がそちらを向く。そこには、望美より年上と思われる女性が立っていた。まちの女人の様な着物は着ていない。着物は着物でも、動きやすさと防備を重視したものだ。そして腰には、刀が二本。その女性が、腕を組んで男二人を目を細めてみている。

「なんだぁ？」

「嫌がってるんだから、離してあげればと言っているの」

「なら姉ちゃんが相手してくれんのかぁ？なぁ？」

男たちは望美から離れ、彼女に近づいていく。

「断る」

「・・・んだと？」

男が眉をひそめる。彼女は変わらずピンと背筋を伸ばしてそこに立っている。

「私も、その子も、あんたたちに付き合う道理はない」

「てめぇ・・・なめやがって！！」

片方の男が右手を拳にして振り上げる。まずい、と思った望美が一歩踏み出すが、足はそこで止まった。パシッとキレのいい音が鳴る。

「力が釣り合っていない喧嘩っ早さは、命を削るだけだよ、っと」

「ぬあっ！？」

男の妙な声が上がる。ぐるりと視界が反転し、背中の痛みのあとに目に映ったのは、青い空だった。しばらくぽかんとしていたが、やがて、腕をひねり上げこかされたのだと気づく。

「な、なんだこの女・・・！？」

無事の方の男が一歩後ずさる。倒された方も、身体を起こして彼女から身を引き気味である。

「は、ははっ・・・すっかり酔いがさめちまったなぁ」

「だ、だな！帰るか！」

乾いた笑いを漏らしながら、男たちが肩を組んで二人に背を向けて歩いて行く。その後ろ姿を、ただ見送っていた。

「・・・えーと・・・」

何とも言えぬ空気が流れる。望美がちら、と彼女を見ると、彼女は「ん？」と首を傾げた。

「怪我は、無い？」

「えっ、あ、はい！大丈夫です！ありがとうございました！」

ピシッと背筋を伸ばして答えると、彼女は満足そうに頷いた。

「それは良かった。それじゃ、私はこれで・・・」

と、彼女は身を翻して去ろうとした。だが、それをする前に、彼女の動きは止まった。

「おや、望美さん、こんなところでどうしたのですか？」

それは望美にはもう慣れてしまった声で、望美は彼女の後ろから来た彼に笑いかけた。

「弁慶さん！」

名を呼ぶと、大きく反応したのは呼ばれた本人ではなかった。目の前の女性の肩がビクリと跳ね、何やら冷や汗も見える。

「？」

何故だかわからず首を傾げていると、弁慶が近づいてきた。

「それにしても・・・意外な人物と一緒にいますねぇ、望美さん」

「え？」

望美はさらに首を傾げる。弁慶はふふっと含み笑いを見せた。

「ねぇ？」

「・・・・・兄様あにさま・・・・・」

ギギギと擬音が出そうな様で、彼女は振り向いた。

「あに、さま？・・・弁慶さんの妹さん！？」

望美は仰天し、弁慶とと呼ばれた彼女を見比べた。

「えぇ、そうです。といいます。ところで、なぜお二人が一緒に？」

「あっ、そうだった。酔っ払いにからまれた所を助けてもらったんです」

「そうだったんですか・・・。お手柄でしたね、。なんせ神子をお助けしたのですから」

「・・・神子？」

が望美をまじまじと見る。望美にはそれがなんだかむずがゆかった。

「えぇ、白龍の神子、春日望美さんです」

「白龍の、神子・・・あの、伝説の・・・？」

「はい。御伽噺などではなく、本当にあった事でした」

「・・・もしかして、兄様あにさまの左手の甲についている石が、八葉の宝玉というものなのですか？」

の言葉を聞いて、望美と弁慶は少なからず驚いた。

「これが見えるんですか？」

「え？えぇ・・・普通は見えないものなの？」

「そうらしいです」

望美と弁慶に言われ、は改めて弁慶の宝玉をまじまじと見た。

「なぜにもみえるのでしょうかねぇ」

「八葉、とか？」

「いや、私には宝玉がないから、おそらく違うでしょう」

「じゃあ何かほかの関係・・・？」

うーん、と首をひねるが答えは出てこない。

「ここで唸っていても仕方がありませんし、今日はもう用事が無ければ戻りませんか？」

「そうですね、そうしましょうか」

「では、私はこれで・・・」

今度こそ去ろうとしただったが、それは兄の手によって阻まれる。弁慶はの手を掴んで逃さない。

「・・・兄様あにさま？」

「もちろん、も来るんですよ？」

「・・・は！？」

突然言われたことにが声を上げる。

「そうですね！お礼もしたいですし・・・って、私の家じゃないけど」

望美がてへへと笑う。その間も、弁慶からは逃れられていない。

「会いたく、ないんですか？」

「う・・・そんなことは、あ、る・・・り、ません・・・」

「正直でいいですね。さぁ、行きましょう」

ようやく弁慶はの手を離し、歩いて行く。その後に、がしぶしぶ続いた。望美は、誰に、とはきけなかった。

Created by DreamEditor