自らの役割





















ゼムは目の前で起きていることに動揺していた。が操られて神田に攻撃を仕掛けようとし、神田もまたに六幻の切っ先を向けている。

「か、神田さん!相手はさんですよ!?」

「んなことわかってる」

「戦うんですか!?さんと!!」

「・・・・・」

神田はゼムを一瞥しただけで、すぐに目を戻した。

「な、なんだよ、何が起きてんだよ!?」

「あ、ちょっと・・・!」

目を塞がれたままで状況が把握できていないトーマが暴れ、ゼムの手を振り払った。そして、そこにいるソレ・・を目にしてかたまる。

「何・・・あれ・・・父さんは・・・?」

ソレ・・はすでにコンバートし、彼の父の姿をしてはいなかった。

「あれはアクマ・・・キミのお父さんは、もうすでにいなかったんだ」

「どういう、こと・・・?」

トーマが動揺を隠せずにいるのを傍目に映したあと、神田とが動いた。羽根が舞い、六幻の一幻が疾る。

「多分2ヶ月前、お母さんが亡くなった後に、お父さんはお母さんを生き返らせようとしたんだ。でも、それは生き返らせることではなく、アクマの製造・・・。アクマは人の身体と魂で造られる。お父さんはお母さんの魂で、アクマを造ってしまったんだ」

羽根が神田にいくつもの小さな傷を作っていく。

「アクマは殺人マシン・・・人を殺すことで進化していく。行方不明になった人たちは、あのアクマに殺されたんだ」

「そん、な・・・。でも、じゃあ、なんで・・・おれは」

生きてるんだ。真っ先に殺されてもおかしくなかったのに。ゼムはその疑問に応えられる答えを持っていなかった。

「・・・チッ」

「神田さん!」

「いいからお前はそのガキ守ってろ!!」

やはり相手だと戦いづらいのか、神田は苦戦していた。操られているは容赦なく神田に羽根の雨を降らせる。

「いやー、すごいねぇエクソシストって。丈夫だし、強いし。見てるだけで楽しいねぇ」

アクマがケラケラ笑う。レベル2になって自我をもったアクマは、2人が戦う様子を“楽しんで”いた。

「・・・せよ」

「・・・トーマくん?」

「返、せよ・・・」

トーマが震えている。

「父さんを・・・返せよ!!」

「だめだ!!トーマくん!!」

トーマがゼムの手を完全に振り払って走り出した。向かうのは、アクマの元。トーマはその辺りに転がっていた分厚い本を拾い上げ、アクマに投げた。

「返せ・・・っ、父さんを返せー!!」

「うるさいなぁこのガキ。返せも何も、この男がバカやっただけだよ?」

投げられた本をいとも簡単に避け、腕をガトリングに変型させる。

「邪魔」

派手な音が響いた。間に合わない、とゼムの全身から血の気が引く。だが爆炎がおさまった時そこにあったのは、アクマの毒によって砕け散ったトーマの姿ではなかった。

「・・・ッくそ」

「神田さん・・・!?」

装備型の神田にとってアクマの毒は致命傷のはずだ。ゼムは自分の身体が震え始めるのを感じた。

「に、兄ちゃん・・・っ」

「うるせぇ・・・っ」

神田の身体に浮き出たペンタクルが徐々に消えていく。信じられない光景に、ゼムは目を見開いた。

「・・・ッゼム!!」

「はっ、はい!!」

大声で名前を呼ばれ、心臓が跳ねる。

「このガキ守れっつっただろうが!てめェも探索部隊なら仕事しやがれ!!」

「・・・ッ」

バカだ。なんてバカなんだ。ゼムは自己嫌悪に陥りながら、神田の後ろにいるトーマを引き取りに走った。そして今度こそしっかりと自分の後ろに隠してさげる。

「なんで効かないの?実は寄生型なの?キミ」

「うるせぇ」

大きく息を吐く。すでに神田の身体から毒は消え去っていた。再び、神田とが打ち合いを始める。

「しっかり足止めしといてよね。邪魔者は消しちゃうからさ」

「ひっ・・・とう・・・」

「・・・・・っ」

「バイバーイ」

しまった、と神田が向いた時には遅く、ガトリングは放たれていた。爆煙で2人が見えなくなるが、は攻撃の手を休めてはくれない。

「・・・・・・・・・トーマくん、無事かい?」

「・・・う・・・うん・・・!」

みるみるうちにゼムの身体が赤黒く染まる。

「かん、だ、さ・・・ん・・・ぼくにも・・・まも、れ・・・ま・・・し・・・」

ピシ、とヒビが入り、呆気なく崩れ落ちた。目の前で起きたことに、トーマは一瞬息を忘れる。アクマの毒ガスが体内に入ってくらっと頭が揺れるが、なんとか踏ん張った。

「う、あああああああ!!!」

それは恐怖が絶望が悲しみか。その声が引き金となった。神田がに向けて走る。数えきれない無数の羽根が神田に飛ぶが、それを六幻で弾けつつ走る。の目の前まで来ると、彼は、彼女の頭を左腕で抱え込んだ。

「大丈夫だ」

の目がスローモーションのようにゆっくりと見開かれる。スー・・・との目に色が戻っていく。

「・・・・・ユ、ウ・・・ごめ・・・」

全身の力が抜け、はがくりと膝を折った。それを神田がそのまま左腕で支え、六幻の切っ先をアクマに向けた。

「あとはテメェだ、アクマ」

「洗脳を解くとは・・・」

は未だ力の入りにくい身体をなんとか持ち上げ、トーマの足元に散らばる“死骸”を目にする。自分が洗脳されなければ、こんなことには。

「アクマを・・・破壊する!!」

再び、バサリと翼が広がる。

「これで終わりだ」

2人のエクソシストが、アクマへとイノセンスを向けた。




















Created by DreamEditor