差し出した手（戸惑いがちに君は握ってくれた）
梵天丸と出逢って数日後。梵天丸の離れに行こうとする所を、とうとう真暁に見つかった。
「、あそこへ行ってはいけないと言っただろう？」
「・・・ごめんなさい。でもね、とうさま。ぼんてんまる、ひとりじゃかわいそうだよ。も、ぼんてんまるにあえないとさみしいよ。
ねぇ、いっていいでしょ？おとなしくしてるから。こんどはやくそく、まもるから」
必死に頼み込んでくるに負け、真暁はため息をついた。
「・・・わかった。じゃあ、約束だ。決して中に入らない事。梵天丸様のお身体に負担をかけるわけにはいかないからね」
「はい。なかには、はいらない・・・」
は残念そうに俯いたが、すぐに顔を上げると、真暁に「いってきます」と言って駆けて行った。
梵天丸はいつもの様にを待っていた。外で物音がし、が来たのだと顔を上げる。
が、は一向に入って来ようとしない。
「・・・？」
小さく呟くと、ゆっくり襖が開けられた。そこには、縁側に立って俯いているがいた。
「・・・ごめん、ぼん」
「？」
突然謝られ、梵天丸は訳が分からず首を傾げる。
「とうさまにみつかっちゃって、もう、なかにははいっちゃだめっていわれたの」
「え・・・」
の言葉に、梵天丸は一瞬頭が真っ白になり、悲しそうに俯いた。それに反しては顔を上げる。
「だから」
その芯の通った声に惹かれるように、梵天丸も顔を上げる。
「こんどはぼんてんまるが〝こっち〟に来て？」
目に映ったのは、部屋の外から手を差し伸べ微笑むの姿。
〝こっち〟ってどっち？ そこ？ そこは、そとだ。 いやだ。 こわい。 こわい。
梵天丸は再び俯き、ぎゅっと拳を握りしめた。
こわい こわい こわい
でも―――
梵天丸が、ゆっくり、ゆっくりと顔を上げる。そこには先ほどと変わらぬままのの姿。
差しのべられた手が、優しい笑顔が、梵天丸を待っている。
いきたい。
あそこへ。のところへ。
梵天丸が重く立ち上がり、のろのろと歩き出す。時折ふと立ち止まるが、無意識なのだろう。またふと歩き出す。
進んでは止まり、進んでは止まりの繰り返し。だが、決して後ろへ退きはしなかった。
そして。
おそるおそる、その手をとった。
視界が一気に広く、明るくなる。左目に差し込んだ太陽が急な刺激を与え、梵天丸は立ち眩んだ。
「ぼん？」
２人とも小さいとはいえ、幼い子どもが自分と同じくらいの身体を支えられるわけもなく。
「きゃっ！」
「うわっ！」
２人して縁側から庭の地面の上に落下した。
「いたた・・・」
「だっ、だいじょうぶか！？！」
「う、うん、だいじょうぶ。・・・うん」
下敷きになってしまったは痛みで少し涙目だったが、それでも嬉しそうに笑った。
ぼんてんまるが、ここにいる。
は痛みなど忘れたかのように満面の笑みで、梵天丸もまた、どこか吹っ切れたように微笑んだ。
そとにでるなんて、こんなにかんたんなことだったんだ。
２人は、大きな物音を聞いた小十郎が駆けつけて来るまでそこに座り込んでいた。
その時小十郎は、梵天丸が外に出ていることに大層驚き、また、滅多に見せない柔らかな笑みを見せたという。
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（ ）つき ００１～０５０
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