名前を聞いていない
桜吹き舞う京の街。祭が行われているらしく、屋台がいくつも並んでいた。
、１８歳の一人旅。否、一人と一頭の旅。愛馬・彩輝は街入口の馬屋に預けてある。
安芸でももちろん祭はあるが、ここまで華やかで賑やかなものは初めてだ。露店も多く出ており、珍しい物が沢山あった。
それらを眺めながら人ごみの中を歩いていると、ドンッと誰かに強くぶつかった。
「あ、すみませ・・・」
「いってぇなぁ。いきなりぶつかってきてよぉ。・・・ヒック」
「・・・・・」
ついてない。は正直に思った。よりにもよって酔っ払いにぶつかって絡まれるとは。
元々悪党であるなら返り討ちにしてやるのだが、ただ酔っぱらっているだけの人は、根が良い人も多い。
特に、今日は祭だ。酔っ払いがそれら中にいてもおかしくはない。
「どうしたぁ？」
「あぁ、嬢ちゃんがいきなりぶつかってきてよぉ」
増えた。
はため息をつきたくなったが、なんとかこらえた。男二人に、どんどん裏道に追いやられていく。
周りの人たちの目には、彼女たちの姿は映っていないらしく、気付く様子もない。
（最悪・・・）
トンッと壁に押し付けられる。
「嬢ちゃん可愛い顔してんじゃねぇかぁ。オレたちと飲もうぜ？」
「お断りします」
「そんなつれないこと言うなよぉ」
（酒臭い・・・）
酒は嫌いじゃないが、こう変に絡んでくる酔っぱらいは嫌いだ。
「・・・お金を払えば満足ですか？」
「あー？そういう問題じゃねぇってーの！なぁ、オレたちと飲もうぜー？朝までなぁ」
（・・・下衆）
自然に顔が歪む。
「じゃかぁし「まぁまぁ兄さん方、落ち着こうや。その娘、嫌がってるだろ？」
強行突破に出ようと刀に手を添えたとき、表通りの方から声がした。三人そろってそちらを向く。
（・・・誰）
体格はがっしり、髪はと同じように高い所で一つに結っており、肩にはなぜか小猿が乗っている。
その格好は黄を主とした派手なもの。〝傾奇者〟がよく似合う。そして肩から後ろ手に持っている、大きな刀。
「女の子一人に男が二人がかりなんてかわいそうだろ？それに・・・」
傾奇男の目がちら、との手元に向く。
「離してあげないと、彼女の刃がお兄さん方に向くかもよ？」
「「！？」」
「・・・・・」
男たちは刀に手が添えられたままのの手元を目視すると、一瞬にしてから離れた。
「ッ・・・じゃ、じゃあな！今度から気をつけろよ！！」
そして捨て台詞のように言い、そそくさと逃げて行った。
「大丈夫だったかい？」
が何気なく男たちの逃げ姿を見送っていると、傾奇男が横に並んだ。
「余計なお世話だったけど、ありがとう」
「ははっ！言うねぇ」
傾奇男が笑うと、肩の小猿が「キキッ」とないた。
「それじゃ、もう酔っ払いなんかにからまれるなよ？」
ぽんっと頭を撫でられ、は顔をしかめるが、傾奇男は気にせず笑って去っていった。
（変な奴・・・でもまぁ、嫌いじゃないけど。・・・あ）
はふと思って傾奇男が去っていった方を見た。
「名前、きいておけばよかったかな」
呟いても答えてくれる相手はいない。まぁ、縁があればまた逢うだろう。
はひとつ息をついて、賑やかな街中へと戻っていった。
―――――
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